Какие-либо операции с жильем (как и любой недвижимостью) может осуществлять только собственник. Собственник может быть признан таковым в нескольких случаях: в результате приватизации, по  решению суда, по наследству или на основании заключения сделки с недвижимостью. Собственник жилья может осуществлять с ним следующие операции: прямая покупка, прямая продажа, обмен одного жилья на другое, обмен через куплю-продажу, съезд (разъезд) через куплю-продажу, дарение, рента. При прямой покупке собственник может покупать другое жилье, не продавая при этом старое. При прямой продаже старая квартира продается, но в замен новое жилье не приобретается. Обмен одного жилья на другое предусматривает мену одной квартиры (дома) на другую, причем может осуществляться, а может и не осуществляться доплата. Обмен через куплю-продажу заключается в одновременной продаже старого жилья и приобретении нового. Съезд через куплю-продажу предполагает, что продаются две квартиры, а приобретается одна новая. Противоположная операция – разъезд через куплю-продажу (продается одна квартира, взамен которой приобретается две квартиры и более). Дарение носит безвозмездный характер и зачастую практикуется между родственниками. При ренте возникает рентное обязательство, а жилье становится залоговым.